Puisque nous avons vu que l'on compte environs 5000 couches pour amener un enfant à l'autonomie sphinctérienne, il est peut-être intéressant d'évaluer le coût environnemental des Couches Jetables, avant de les acheter pour ensuite bêtement les jeter !

Ces 5000 Couches Jetables vont nécessiter pour leur fabrication, pas moins de 67 kg de pétrole, 4 arbres et demi (souvent cultivés en monoculture, donc sujets à l'appauvrissement du sol et à la déforestation), une foule de produits chimiques et des renvois de dioxine (GES: Gaz à Effet de Serre) lors du blanchiment au chlore.
Pour arriver jusqu'au supermarché du coin, elles vont devoir être acheminées depuis leur lieu de production (bien souvent outre-atlantique), et seront encore transportées jusqu'au domicile du bambin, et ce, de façons régulières pendant trois ans. Ces couches une fois usagées vont représenter 1 tonne de déchets, engendreront (encore !) des émissions de dioxine lors de leur incinération ou pire mettrons 200 à 500 ans pour se décomposer.
A cela, il faut encore ajouter le transport dû à la collecte des déchets et celui jusqu'à l'incinérateur. Pas besoin de sortir vos calculatrices, le coût environnemental des Couches Jetables est ENORME !!!

En revanche, les Couches Lavables, sont produites à partir de fibres naturelles végétales comme le coton, le bambou et le chanvre. Mais aussi à partir de fibres issues du recyclage (polaire et microfibre).
La production de coton conventionnel est coûteuse en eau et en pesticide, c'est pourquoi on préfèrera le coton issus de l'agriculture biologique. La culture du bambou et du chanvre, qui se développent rapidement, n'ont pas besoin d'engrais et résistent naturellement aux parasites, évitant ainsi l'utilisation de pesticides. En outre, le bambou n'est pas utilisé seul en tant que fibre, il sera mélangé à de la viscose, ce qui rendra sa fabrication plus coûteuse en énergie.
Les Couches Lavables, à base de matières végatales, sont en fin de vie compostables en 6 mois.
Et même si les Couches Lavables consomment de l'eau, lors de leur nettoyage, elles en consommeront 2,3 fois moins que lors de la fabrication des Couches Jetables. Et en utilisant une lessive écologique, un foyer pourra diminuer significativement la pollution liée au lavage.

Pour résumer, l'empreinte écologique d'une Couche Lavable est bien plus faible que celle d'une Couche Jetable et cela tant au niveau de le consommation d'énergie (3,5 fois moins), d'eau (2,3 fois moins), de matières premières non renouvelables (8,3 fois moins) et de sa production de déchets (60 fois moins).

Il faut compter environs 2ans1/2, 3ans pour qu'un enfant devienne autonome dans ses besoins d'élimination. Environs 5000 couches seront nécessaires pour arriver à cet objectif.

Le prix moyen d'une Couche Jetable est de 30 centimes d'euros (moyenne réalisée entre Grande Marques, Marques Distributeurs, Marques Discount et Couches Jetables écologiques). Si l'on fait le total sur les trois années, la facture s'élève donc à 1500 euros. A cela, il faut ajouter les différents produits de protection et de soin (souvent nécessaires pour apaiser les érythèmes fessiers plus fréquents en Jetable), des sacs poubelles en nombre et surtout votre redevance d'enlèvement des ordures ménagères (REOM) calculées en fonction du poids de vos poubelles si votre commune est passée à la redevence incitative (RI). Et comme 5000 couches usagées correspondent à une tonne de déchet, elle risque d'être salée !!!

Du coté des Couches Lavables les parents sont facilement impressionnés par l'investissement de départ qu'elles occasionnent. Pourtant, les Couches Lavables sont de véritables économies au long terme ! En effet suivant le modèle et le type du trousseau choisis, votre budget de départ (mais aussi final) sera compris entre 450 et 900 euros ! Ici pas d'ordures ménagères, mais des dépenses liées au lavage des couches (à savoir : eau, électricité et lessive) estimé à un montant d'environs 300 euros sur 3 ans.

On comprend donc, que même en prenant en compte ces dépenses et en envisageant d'acheter les modèles les plus onéreux, les couches lavables représentent la solution la plus avantageuse, d'un point de vue financier. Et bien sur avec les Couches Lavables l'investissement fait pour un premier enfant sera évité pour le prochain ! Et si celui-ci reste encore trop important pour certains, on peut toutefois acheter au fur et à mesure et mixer lavables et jetables afin d'étaler les dépenses sur plusieurs mois.

Un enfant porte des couches 24h/24, pendant plus de 2 années consécutives.
Alors, n'est-il pas légitime de faire attention, à ce qui va être au contact de sa peau et des ses muqueuses, pendant tout ce temps? L'utilisation de matériaux sains dans la composition des couches, paraît-être une évidence. Pourtant, la Couche Jetable composée principalement de cellulose (issue de la pulpe du bois) et de plastiques, renferme pas moins d'une cinquantaine de produits chimiques.

Le plus connu d'entre tous, est le polyacrylate de sodium. Appelé aussi polymère superabsorbant (en anglais superabsorptive polymer ou SAP), il a la capacité phénoménale de se transformer en gel au contact de l'eau et ainsi d'absorber jusqu'à 800 fois son poids en eau. Si toutes les études menées à ce jour (émanants des fabricants eux mêmes) montrent l'innocuité de ce produit chimique sur la peau des bébés, il n'empêche qu'on en a interdit sa présence dans les tampons périodiques en 1985, parce qu'il était impliqué dans le syndrome de choc toxique. En effet, celui-ci était si absorbant qu'il dessèchait les muqueuses vaginales et génèrait le développement de bactéries et de microbes.
Une recherche de 1999 (Anderson et Anderson) a montré que l'inhalation d'air en contact avec des Couches Jetables provoquait des irritations et des réactions de type asthme, ce qui n'est pas le cas pour des couches en coton. Une étude de la même année (conduite par Anderson Laboteries) a révélé la présence de composés organiques volatiles (COV) dont le toluène, l'éthylbenzène, le xylène et le dipentène.
En 2000, des analyses (réalisés par Greenpeace) ont mis en évidence des traces de TBT (trybutil étain) pouvant nuire au système immunitaire de l'homme et endommager son système hormonal.
Par ailleurs, le blanchiment des couches Jetables au chlore génère des produits toxiques comme la dioxine, reconnue par l'OMS comme substance cancérigène à long terme et est soupsonnée par d'autres organismes d'impliquer : dérèglement hormonal, baisse des défenses immunitaires, trouble de la fertilité et atteintes du développement neurologique du nouveau né.
De plus, il apparaît que les doublures plastiques des Couches Jetables bloqueraient le mécanisme physiologique de refroidissement des testicules des petits garçons (vital à la spermatogénèse à venir), et que ce phénomène pourraît-être une cause de stérilité. Aussi l'auteur de l'étude (Partsch), préconise alors, de mettre des couches en coton aux petits garçons.

Il reste à vous mettre en garde contre les Couches Jetables dites Ecologiques. En effet, même si celles-ci sont non blanchies, utilisent parfois du coton biologique, restent indemne de dioxine et d'agents toxiques (mis en oeuvre par les procédés de transformation), elles contiennent commes les Couches Jetables Traditionnelles du polyacrylate de sodium et restent totalement étanches.

Comparé à cette panoplie de produit, il est vrai que la composition des Couches Lavables (coton, bambou et chanvre) peut paraître bien banale... Mais simplicité ne rime-t-elle pas, bien souvent, avec santé?

Si vous pensez régression quand on vous parle de Couches Lavables, c'est parce que vous ne savez pas, que l'on désigne par là, les Couches Lavables Modernes !

Alors oubliez ce qu'ont pu vous raconter vos grands-mères, parce que les Couches Lavables Modernes ne ressemblent en rien à leurs ancêtres. Elles sont désormais préformées comme les Couches Jetables, simples à mettre en place, élastiquées au cuisses (comme les jetables), mais aussi à la taille évitant encore mieux les fuites de selles liquides du nouveau né.
Vous pourrez en plus choisir: votre mode de fermeture (velcros ou pressions), vos matières mais aussi les coloris et motifs que vous aimerez.

Mais il n'y a pas que ça qui ait changé, il y a aussi le fait que désormais chaque foyer possède sa machine à laver ! L'entretien en est donc grandement facilité, d'autant que désormais nous avons les moyens d'évacuer les selles avant lavage, grace au voile de protection et ceci sans se salir les mains. Les selles ainsi collectées vont pouvoir gagner la poubelle, s'évacuer dans les toilettes ou encore mieux, se composter et se transformer en engrais pour votre jardin. Le temps consacré au lavage finalement avoisine celui consacré à l'achat et à l'évacuation des Couches Jetables.

En résumé, les couches Lavables sont parfaitement compatibles à notre système de vie moderne et leurs atouts en font bel et bien un produit novateur. En effet, plus saines, plus économiques et indéniablement plus écologiques que les couches Jetables, de nombreux parents en phase avec leur temps, choisissent désormais ce mode de change pour leurs enfants.